Lorsque les bateaux de sauvetage traditionnels ne peuvent être utilisés pour secourir les personnes en détresse, en raison de la distance ou de situations à haut risque, il peut être nécessaire d’utiliser des moyens de transport non traditionnels. Dans ce cas, les hélicoptères constituent un outil de sauvetage exceptionnel. Cependant, l’utilisation d’hélicoptères dans des zones inaccessibles par d’autres moyens peut représenter un danger. L’hélicoptère joue un rôle important dans le sauvetage lors des activités de Recherche et Sauvetage ou SAR (Search and Rescue) et d’intervention, permettant aux sauveteurs de couvrir rapidement une vaste zone géographique, augmentant considérablement le contrôle de la zone.
Des conditions météorologiques extrêmes peuvent entraîner des catastrophes, dans ces cas il est nécessaire d’intervenir le plus rapidement et le plus efficacement possible. Retarder les actions peut avoir de graves conséquences sur la vie. Cependant, une mauvaise visibilité, des vents forts, peuvent mettre en danger l’équipage, endommager l’équipement et provoquer des accidents. Le mauvais temps peut empêcher l’utilisation de l’hélicoptère. Dans ces circonstances, les bateaux sont généralement la seule option.
L’hélicoptère représente une solution efficace, s’il est déployé rapidement en cas d’urgence, il est capable d’atteindre des zones difficiles d’accès en peu de temps. Ces aéronefs utilisés dans des situations d’urgence sont équipés d’outils et de dispositifs spéciaux tels que des équipements d’imagerie thermique, un GPS à écran tactile avancé, une caméra infrarouge à balayage frontal ou FLIR (Forward Looking Infrared), un DMS (Digital Mapping System), un DVS (Doppler Velocity Sensor), un RADAR Doppler et un Pilote Automatique avec configuration à 3 ou 4 axes qui peut aider à rendre l’activité beaucoup plus efficace. Les nouvelles technologies soutiennent les activités SAR et peuvent rendre les choses plus sûres.
Les hélicoptères jouent un rôle crucial dans la sécurité côtière et dans la détection des urgences en mer. Au Royaume-Uni, les urgences sont gérées par la société Bristow qui fournit un service de recherche et de sauvetage par hélicoptère dédié aux Garde-Côtes de Sa Majesté ou HM Coastguard. Les hélicoptères opèrent à partir de 10 bases stratégiquement placées à travers le Royaume-Uni, répondant aux incidents sur terre, le long de la côte et en mer.
Cover image: Gerry Wood
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Paolo Mazzone
SubEng – HSE Adviser
