Au fil des ans, les sous-marins les secteurs militaire et scientifique. La configuration structurelle des sous-marins comprend deux coques, en acier ou en titane. La coque de pression, ou coque intérieure, supporte la pression hydrostatique, tandis que la coque extérieure empêche l’entrée d’eau. Les espaces entre les deux coques, ou réservoirs de ballast principaux MTB (Main Ballast Tank), situés à l’avant et à l’arrière sont remplis d’air ou d’eau pour contrôler la flottabilité. En cas de défaillance de certains composants de la partie électrique qui fournit la puissance et des systèmes qui garantissent la propulsion, l’équipage peut gérer sa flottabilité à travers les ballasts et les réservoirs de compensation, pour ramener à la surface le sous-marin. Les sous-marins peuvent rester submergés pendant des semaines voire des mois, sont à propulsion diesel-électrique ou nucléaire.
Les sous-marins peuvent être impliqués dans des accidents de diverses natures, tels que des collisions avec des navires ou des obstacles sous la surface, à la suite d’un échouement aui, dans certaines situations, conduit à des inondations, par des brèches dans la coque extérieure. Dans certaines circonstances, le réacteur nucléaire peut être endommagé et provoquer des fuites qui exposent l’équipage à des rayonnements ionisants, tandis que des incendies à bord peuvent se propager rapidement provoquant des explosions. Les autres causes d’accidents incluent les erreurs humaines (manque de connaissances, distraction, non-respect des procédures), la défaillance du système de plongée ou de propulsion. D’autres fois, les causes de l’accident sont inconnues.
En cas d’incendie dans un sous-marin endommagé (Distressed Submarine – DISSUB), la préoccupation immédiate de l’équipage est la chaleur dégagée par la source et l’émission de certains gaz toxiques ou nocifs, tels que le monoxyde de carbone, le cyanure d’hydrogène, ammoniac, chlore, chlorure d’hydrogène, dioxyde de soufre, le dioxyde d’ azote. Ces gaz representent le Submarine Escape Action Limit (SEAL) ou la concentration maximale d’un gaz dans un sous-marin coulé. En plus d’inhaler de la fumée et des gaz toxiques, l’équipage pourrait être exposé à d’autres dangers et subir des blessures dues à des facteurs ayant contribué à l’accidenté ceux-ci comprennent les blessures par explosion, les traumatismes pénétrants ou contondants, les blessures par immersion dans l’eau froide, l’hypothermie, les brûlures, etc.
Schéma du double coque du sousmarin : 1 coque à pression / coque intérieure 2 coque extérieure
Schema del doppio scafo di un sottomarino: 1 scafo a pressione / scafo interno 2 scafo esterno
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Pour répondre aux incidents graves, l’OTAN, ou NATO, a creé l’lSMERLO (Intemational Submarine Escape and Rescue Liaison Office), une organisation militaire opérant dans un environnement international, engagée dans l’aspect humanitaire et le sauvetage en mer. Il a été créé en 2004 par le Supreme Allied Command for Operations, le Ier d6cembre 2012, il est passe du Allied Submarine Command (ASC), Norfolk, VA (USA) au NATO Maritime Command (MARCOM), Northwood (UK) et a été transféré à Northwood ( Royaume-Uni) fin 2015.
L’équipage d’un sous-marin coulé doit attendre un sauvetage, organisé avec un véhicule SRV, si la
situation le pemiet. Le sauvetage est considéré comme la méthode préférée pour abandonner un DISSUB, car il existe de nombreux risques associés à l’abandon ou à l’escape, notamment la narcose à l’azote, le barotraumatisme, l’embolie gazeuse artérielle, l’accident de décompression, l’hypothermie et la noyade. En raison des conditions du DISSUB, l’équipage peut être contraint d’opter pour la fuite ou l’escape avant l’arüvée des sauveteurs. Le timina ioue un rôle important dans ceae décision.
Le véhicule SRV est un mini sous-marin, qui peut plonger à une profondeur de 2000 pieds, utilisé pour sauver les marins d’un DISSUB. Ces véhicules représentent la pointe de la technologie dans le sauvetage des sous-marins coulés. Il est rapidement mobilisé et transporté par voie aérienne ou routière. Les SRV peuvent être utilisés dans tous les cas où un sous-marin n’est plus en mesure d’émerger et est équipé d’un système d’accouplement autour de ses écoutilles, pour le transfert de l’équipage.
Paolo Mazzone
SubEng – HSE Adviser
